「早乙女」とは？意味と語源、英語表現・類義語【使い方の例文】

あなたの周りには「早乙女」という人はいますか？「早乙女さ～ん」素敵な苗字ですね。男性でも女性でも、なんとなく自慢したくなる苗字です。漫画の主人公みたいですよね。
この「早乙女」にも意味があるということをご存知でしたか？たんなる美しい語呂合わせではないのです。
「早乙女」は日本の農業には欠かせない大切な役割を持っていたのです。
この記事では「早乙女」の意味や語源、英語の表現や類義語、使い方の例文をご紹介します。

「早乙女」の意味と語源

「早乙女」の意味

それでは「早乙女」の意味をご紹介します。
まずは読み方ですが「早乙女」は「さおとめ」と読みます。
「早乙女」とは「田植えに従事する女性」という意味です。
主に若い女性のことをいい、地域によっては紺の着物、赤い帯、白い手ぬぐいで新しい菅笠（すげがさ）をかぶって田植えをしている地域もあります。しかし、これは祭儀の場合のみです。

「早乙女」の語源

続いて「早乙女」の語源をご紹介します。

「早乙女」の英語表現と類義語

「早乙女」の英語の表現

次に「早乙女」は英語でどのように表現されているのかご紹介します。

• rice‐planting girl（早乙女）

【例文】

• rice‐planting girl plants rice（早乙女が田植えをしている）
• rice‐planting girl is a pastime that gives poetic charm to May（早乙女は5月の風物詩だ）

「rice‐planting girl」の「rice‐planting」は「田植え」という意味です。「米の苗を植える」ということですね。「girl」は「少女」で、「rice‐planting girl」の直訳は「田植えをする少女」です。

「早乙女」の類義語

「早乙女」と似た意味や構成を持つ言葉をご紹介します。

• 乙女子（おとめご）
• 田植女（たうえめ）

「乙女子」は「少女」のことを指しています。現代ではあまり使用することはないですね。「田植女」は「田植えをする女性」「田植えをするときに雇う女」ということで「早乙女」のことも「田植女」と呼ぶことがあります。

「早乙女」の使い方

最後に「早乙女」の使い方を例文でご紹介します。

【例文】

1. 「田植えの季節がくると、早乙女の神事が見られる」
2. 「早乙女は、大昔から田んぼの神様に可愛がられている」
3. 「早乙女を使って、一句詠んでみようか」
4. 「俳句の季語の早乙女は、どの季節なんだろうか？」
5. 「早乙女は春と思われがちだけど、夏の季語なんですって」

「早乙女」は俳句で夏の季語です。
「早乙女の（季節）」「早乙女が（田植えをする）」などと使われることが多いですね。

「早乙女」で一句作ってみましょう

「早乙女」は苗字でしか使わないと思っていました。ちょっと響きが素敵で憧れる苗字ですよね。そんな「早乙女」は夏の季語でもあるとは知りませんでした。
この際ですから「早乙女」を使って一句詠んでみてください。
では、私から一句「きらきらと早乙女映る田の水面」